はじめに
「愛犬と一緒にドライブに行きたいけれど、車酔いが心配でお出かけが楽しめない…」そんな悩みを抱えている飼い主さんも多いのではないでしょうか？犬の車酔いは、実は多くの犬が経験する問題ですが、適切な対策を取ることで予防や改善が可能です。この記事では、愛犬の車酔いの原因から、実践的な対策方法まで詳しくご紹介します。お出かけがもっと楽しくなるよう、ぜひ参考にしてください。
1. 犬の車酔いの原因
・未発達の内耳
特に子犬は、内耳（平衡感覚を司る部分）が未発達であるため、車の揺れや動きに敏感です。成長とともに内耳が発達すると、車酔いが自然に軽減されることもあります。
・視覚とバランスの不一致
車の中で外を見た時、目で感じる動きと体が感じる動きの不一致が混乱を引き起こし、酔いやすくなります。特に後部座席にいる犬は、外の景色が上下左右に動くため、バランスを取りにくい状況になります。
・ストレスや不安
初めての車体験や、過去に車酔いで嫌な思いをした犬は、車そのものに不安やストレスを感じることがあります。この心理的なストレスも車酔いを引き起こす要因となります。
2. 犬の車酔いの症状
犬が車酔いをしている場合、以下のような症状が見られることが多いです。
よだれが増える
口を開けて息を荒くする
あくびや唇を舐める行動が増える
吐き気や嘔吐
震える
落ち着かない行動
3. 犬の車酔いの対策方法
（1）少しずつ車に慣らす
まずはエンジンをかけずに車内でリラックスさせ、徐々に車に慣れさせます。その後、エンジンをかけた状態でリラックスさせ、短距離から徐々に距離を伸ばしていくと、車の揺れに慣れてくる場合があります。
（2）空腹の時間帯に乗せる
食後すぐに車に乗ると、胃の内容物が揺れに反応しやすくなり、車酔いのリスクが高まります。可能であれば、車に乗せる数時間前には食事を済ませておくと良いでしょう。
（3）視覚の刺激を減らす
犬の視界を遮ることで、外の景色が目に入らず、バランス感覚の混乱を軽減できます。ケージに入れたり、視界を遮るようなブランケットを使用するのも一つの方法です。
（4）休憩を取る
長時間の移動では、適度に休憩を取って犬を外に出してリフレッシュさせることが重要です。短い散歩や水を与えることで、車内でのストレスを軽減できます。
（5）アロマオイルやフェロモンスプレーを活用する
車内で使用できる犬用フェロモンスプレーや、犬がリラックスする香りのアロマオイル（ラベンダーやカモミールなど）を少量活用することも効果的です。ただし、犬のアレルギーや香りの好みにも注意が必要です。
（6）獣医師に相談し、酔い止め薬を検討する
どうしても車酔いが改善されない場合、獣医師に相談して酔い止めの薬を処方してもらうことが可能です。犬専用の薬もありますので、安全に使用できるよう指導を仰ぎましょう。
4. 犬種ごとの車酔いの傾向
車酔いは個体差がありますが、一般的に以下の犬種は車酔いをしやすいとされています。
小型犬（ポメラニアン、チワワ、トイプードルなど）
体が小さく、振動に敏感であるため、車酔いを引き起こしやすい傾向があります。小型犬には、車内で安定した場所に固定してあげるとよいでしょう。
大型犬（ゴールデン・レトリバー、ラブラドール・レトリバーなど）
一般的には酔いに強い犬種ですが、子犬の頃はやはり車酔いしやすいです。成長とともに改善するケースが多いですが、個体によっては成犬でも酔いやすい場合があります。
犬種にかかわらず短頭種（フレンチ・ブルドッグ、パグなど）
呼吸がしづらくなるため、車酔いだけでなく、暑さや興奮にも注意が必要です。エアコンで車内温度を快適に保ち、こまめに様子を確認することが大切です。
まとめ
犬の車酔いは、少しの工夫とトレーニングで改善できることが多いです。愛犬が快適に車移動できるよう、焦らず少しずつ慣らしていくことがポイントです。また、犬種による個体差も考慮しつつ、愛犬に合った対応策を試してみてください。
